信息資源的特性與功能

1 信息資源的概念

目前, 國內外對信息資源概念的認識尚未達成共識。有兩種觀點具有代表性。一是狹義的理解, 認為信息資源是指人類社會活動中經過加工處理有序化并大量積累起來的有用信息的集合, 如科技信息、政策法規信息、市場信息、金融信息等, 都是信息資源的重要構成要素; 另一種觀點是廣義的理解, 認為信息資源是人類社會信息活動中積累起來的信息、信息生產者、信息技術等信息活動要素的集合。也就是說, 信息資源包括下述幾個部分: 其一, 人類社會經濟活動中經過加工處理有序化并大量積累起來的有用信息的集合; 其二, 為某種目的生產信息的信息生產者的集合; 其三, 加工、處理和傳遞信息的信息技術的集合; 其四, 其他信息活動要素(如信息設備、設施、信息活動經費等) 的集合。

狹義的信息資源是信息概念的下位類, 突出了信息活動中信息要素的核心地位; 而廣義的信息資源概念外延則大于信息概念, 突出信息作為資源的條件性和集合性。正確理解和把握信息資源的概念, 應從不同的角度進行比較分析:

從信息來源分析, 信息資源包括一切信息的來源, 即一切信息源已經發出、正在發出和將要發出的所有信息, 其范疇包括已經保存下來的歷史信息、現實信息和潛在信息。

從技術手段來分析, 信息技術、設備、設施等, 屬于信息資源中的硬件資源或物質資源。這些資源都是用高技術武裝起來的, 但是, 其功能并不是自然發揮出來的, 同樣需要開發。

從信息-知識的角度分析, 它是指已經過加工, 并形成知識的高層次的信息資源。

2 信息資源的結構

信息資源的結構是指信息資源的構成或組成。信息資源的結構是同信息的分類相聯系的, 同時它還受人們對信息認知程度的影響。正因為如此, 研究信息資源結構應以信息要素為基礎, 同時應與信息生產者、信息技術等信息活動要素結合起來研究。

信息資源的構成類別并沒有一成不變的劃分標準, 它取決于人們分析問題的不同需要。如果從信息資源的存在方式出發, 信息資源由自然物質信息資源和社會信息資源構成; 如果從信息資源開發和利用的角度出發, 社會信息資源又由記錄型信息資源、實物型信息資源、智力型信息資源、零次信息資源和電子信息資源構成。信息資源的構成如圖1-1 所示:

(1 ) 記錄型信息資源

記錄型信息資源是由傳統介質( 紙張) 和各種現代介質( 如磁盤、光盤、縮微膠片等) 記錄和存儲的知識信息資源, 如各種數據庫、書籍、期刊等。這類信息資源也就是通常所說的文獻信息資源, 其信息的存儲、傳遞不受時間和空間的限制, 是正規的社會信息資源, 是人類社會所特有的。

(2 ) 實物型信息資源

實物型信息資源是指固化在實物中的信息資源, 屬于物質信息資源范疇。在物質信息資源領域內, 除實物信息資源外, 還包括自然物質信息資源。實物信息資源與自然物質信息資源的區別在于,它是經過人的加工、生產或創造的產品, 是實物中所含的信息財富。實物信息資源是通過實物本身來存儲和表現的知識信息, 如某種樣機、樣品, 它本身就代表一種技術信息。實物信息資源是人類活動的產物, 主要優勢表現在: 其一, 真實可靠; 其二, 信息濃度高、內容豐富; 其三, 易于開發利用, 通過實物, 人們可以充分利用其信息, 進行仿制、改進或創新。實物信息資源也有其劣勢, 主要表現在傳遞不方便, 流通渠道不如口頭信息資源和文獻信息資源廣泛。同時, 實物信息資源不易于存儲, 因而往往轉換為其他形式信息資源為人們利用。這類信息資源是記錄型信息資源的補充。

(3 ) 智力型信息資源

智力型信息資源主要表現為人腦存儲的知識信息和經驗, 它是由人的活勞動攜帶的, 并能為社會提供各種咨詢服務。隨著咨詢業的崛起, 這類信息資源顯得越來越重要。

(4 ) 零次信息資源

零次信息資源是指在信息流動的各種渠道中, 由人們口頭攜帶和傳播的信息資源, 是人們借以獲取口頭信息的資源, 其基本形式有演講、交談、會議討論、報告、口頭廣告、信息發布以及與人通過其他直接接觸方式所形成的信息資源。這類信息資源又稱為交往信息資源。口頭信息資源在利用上具有以下優勢: 其一, 獲取費時少, 交流速度快、及時; 其二, 具有高度的選擇性和針對性; 其三, 信息反饋迅速、準確; 其四, 根據人們接觸時的氣氛、語氣、手勢、暗示等領會文獻信息所不能包含的東西, 從而易于進行信息利用評價; 其五, 可以提供其他信息不包含的許多細節, 而這些細節往往更具有啟發和借鑒作用。但是, 口頭信息資源是有限的, 出現和傳遞都帶有極大的偶然性, 人們接觸機會的分布也不均衡, 同時對口頭信息資源的利用難以實行有效的社會監督, 因而給管理帶來很大的難度, 不易檢驗其可靠程度, 也不便進行加工和累積, 因而口頭信息資源會隨著時間的推移而失真和失效。

(5 ) 電子信息資源

電子信息是在計算機技術、通信技術和高密度存儲技術迅速發展并在各個領域里得到廣泛應用的背景下形成的一種信息學中的概念。當前主要包括以廣播、電視、電視會議、圖文電視、數據庫、網絡等為載體的信息資源。從信息載體的角度可劃歸記錄型信息資源。但電子技術在信息的存儲、傳播和應用方面已經從根本上打破了長期以來由紙質載體存儲和傳播信息的一統天下, 代表了信息事業發展的方向。

3 信息資源的性質

信息資源屬于第三資源, 與第一資源(動植物再生資源)、第二資源( 煤、礦等非再生資源) 有很多相似的共性, 也有很多不同的特性。它們的共性表現為:

(1 ) 生產性

人類從事經濟活動離不開必要的生產要素( 即各種生產性資源) 的投入。傳統的物質經濟活動主要依賴于物質原料、勞動工具、勞動力等物質資源和能源資源的投入, 現代的信息經濟活動則主要依賴于信息、信息技術、信息勞動力等信息資源的投入。人類之所以把信息資源當做一種生產要素來需求, 主要是因為各種媒體的信息不僅本身就是一種重要的生產要素, 可以通過生產使之增殖, 而且是一種重要的非信息生產要素“促進劑”, 可以通過與這些非信息生產要素的相互作用, 使其價值倍增。

(2 ) 稀缺性

稀缺性是經濟資源最基本的特征。在既定的技術環境條件下,物質資源和能源資源都是有限的、不能自由取用的, 某人利用多了, 其他人就只能少利用甚至不利用。當然, 稀缺是相對的、動態的。

信息資源同樣具有稀缺性, 其原因主要有兩方面: 一是信息資源的開發需要相應的成本投入, 經濟活動行為者要擁有信息資源,就必須付出相應的代價。因此, 在既定的時間、空間及其他條件約束下, 某一特定的經濟活動行為者因其人力、物力、財力等方面的限制, 其信息資源擁有量總是有限的。如果信息資源具有經濟意義, 但卻不稀缺, 就不存在投入人力、物力、財力進行開發利用的問題。二是在既定的技術和資源條件下, 任何信息資源都有一定的不變的總效用( 即使用價值) , 當它每次被投入到經濟活動中去時,資源使用者總可以得到總效用中的一部分(也可能是全部) , 并獲得一定的利益。隨著被使用次數的增多, 這個總數會逐漸衰減。當衰減到零時, 該信息資源就會被“ 磨損” 掉, 不再具有經濟意義。

這一點與物質資源和能源資源因資源總量隨著利用次數的增多而減少所表現出來的資源稀缺性相比, 雖然在表現形態上有所不同, 但在本質上卻是非常相似的。

(3 ) 可選擇性

信息資源與經濟活動相結合, 使信息資源具有很強的滲透性,可以廣泛地滲透到經濟活動的方方面面。同一信息資源可以作用于不同的作用對象, 并產生多種不同的效果。經濟活動行為者可以根據在這些不同的作用之下所產生的不同效果對信息資源的使用方向作出選擇。信息資源的有效配置問題是由此特征決定的。

總之, 信息資源同其他資源一樣具有商品的特征, 服從市場的規律。

信息資源與其他物質資源的不同之處在于:

(1 ) 共享性

物質資源和能源資源的利用表現為占有和消耗。當物質資源或能源資源量一定時, 各利用者在資源利用上總是存在著明顯的競爭關系, 而信息資源的利用不存在上述的競爭關系。例如, 當計算機的應用軟件包被開發出來后, 生產者可以將其制成拷貝轉讓給甲利用者, 甲利用者獲得了組成軟件包的信息, 而生產者失去的僅僅是存載這些信息內容的物質載體(如軟盤) , 他仍然掌握著組成軟件包的信息, 并且可以在這些信息的壽命周期內再次將其制成拷貝轉讓給乙, 如此可以反復多次。這里, 乙利用者利用軟件包的信息并不以甲利用者少利用或不利用該信息為前提, 即兩者在利用上不存在競爭關系, 可以在同等的環境條件下共享某信息資源。

信息資源的共享性是一種天然特性(或稱本質特性) , 這種天然特性是指對信息資源的利用不受人為干擾而言的。在現代市場經濟條件下, 由于政府作用的存在和不斷增強, 這種天然的共享性已在相當程度上增添了人為色彩。其典型例子是專利信息資源的利用。隨著各國專利制度的建立和健全, 人們對于技術發明之類的專利信息資源不再像以前那樣可以隨意“共享”, 而是要為之付出相應的代價。此時, 所謂的共享實質上是相對的。這種相對共享性也說明了信息資源的稀缺性這一基本事實。

(2 ) 時效性

信息資源比其他任何資源都更具有時效性。一條及時的信息可能價值連城, 一條過時的信息則可能一文不值。

信息資源具有時效性并不意味著開發出來的信息資源越早投入利用就越好。早投入利用固然可能易于實現其使用價值, 但相反的情況也屢見不鮮。隨著時間的推移, 某些信息資源是可以像陳年老酒一樣不斷增殖的。所以, 信息資源的時效性并不等于及時性, 更突出表現為開發利用它的時機性。這就要求信息資源的利用者要善于把握時機。

(3 ) 不可分性

首先, 作為一種資源的信息在生產中是不可分的, 信息生產者為一個用戶生產一組信息與為許多用戶生產同一組信息比起來, 兩者所花費的努力幾乎沒有什么差別。從這種角度上說, 作為一種資源的信息生產在理論上具有潛在的、無限大的經濟規模。

其次, 作為一種資源的信息在使用中也具有不可分性, 即信息資源不能像多少噸煤或多少噸水泥那樣任意地計量。例如, 雖然一半數量的鈦合金是一種可用的資源, 但制造該合金的配方的一半卻沒有直接的使用價值(相對于該合金的制造這一具體目標而言)。

有時, 即使信息在交換中是可分的, 某一組信息的一部分也具有市場價值, 但對于特定的具體目標而言, 如果整個信息集合都是必需的、不能任意缺少的, 則只有整個的信息集合都付諸使用, 其使用價值才能得到最直接的發揮。

以計算機信息檢索為例, 對于一個信息檢索系統來說, 數據庫是進行計算機信息檢索的先導和基礎, 而信息檢索軟件則是一種必不可少的“ 驅動力”。沒有信息檢索軟件, 即使最完善的數據庫資源也是一堆“ 死” 資源, 它是沒有直接使用價值的。但在實際交換中, 數據庫和信息檢索軟件往往又分屬于不同的生產廠家, 它們從各自不同的生產廠家出發, 經各自不同的流通渠道傳遞到信息市場并進行交易, 因而具有各自不同的分市場價值。然而, 但就計算機信息檢索而言, 只有當它們匯聚于某一信息檢索系統經營者手中并以完整的信息集合形式付諸使用時, 其使用價值才能得到最直接的發揮。

(4 ) 不同質性

作為一種資源的信息必定是完全不同質的。仍以鈦合金為例來說明這個問題。對于給定種類的鈦合金, 當我們提出需要更多的鈦合金時, 意味著需要更多數量而種類、質量、化學組成都相同的同一鈦合金資源。但對信息資源而言, 當我們提出需要更多的鈦合金配方信息時, 則意味著需要更詳細的、不同的信息。因此, 對于既定的信息資源而言, 它必定是不同內容的信息的集合, 集合中的每一個信息都具有獨特的性質。

(5 ) 駕馭性

信息資源具有開發和駕馭其他資源的能力, 不論是物質資源還是能源資源, 其開發利用都有賴于信息的支持。人的認識和實踐過程基本上是信息過程, 在這個過程中, 雖然每一個環節都離不開物資和能量, 但是始終貫穿全過程、統帥全局和支配一切的卻是信息。實際上, 具體的物資和能量的形式都只是支持信息過程的手段, 只有信息才是主導的、不可取代的。

一般來說, 人類利用信息資源開發和駕馭其他資源的能力受科技發展水平和社會信息化程度的影響。科技越發展, 社會信息化程度越高, 人類利用信息資源開發和駕馭其他資源的能力就越強。信息資源同其他物質資源相比還有許多特點, 正確地運用信息資源作用于社會各項活動, 能更好地開發自然資源, 創造出更多的物質財富。

4 信息資源的主要功能

信息資源的功能, 主要是指信息在社會經濟活動中的功效和作用。根據信息資源在社會經濟活動中利用的過程和發揮作用的特點, 我們可以把信息資源的主要功能歸納如下:

(1 ) 經濟功能

信息作為重要的經濟資源, 它本身就具有經濟功能。信息資源的經濟功能表現在多個方面, 在經濟活動中發揮著不同的作用, 其中最重要的是它對社會生產力系統的作用功能。

現代理論認為, 除了勞動者、勞動工具和勞動對象這三個要素外, 信息也是社會生產力的重要構成要素。信息要素的注入有助于提高生產力系統中勞動者的素質, 縮短勞動主體對客體的認識及熟練過程, 使各生產要素以較快、較佳的狀態進入生產運行體系, 從生產過程的時效性上表現與發揮其生產力功能。信息要素通過與生產力系統中不同決策管理層的相互作用, 可以實現生產要素的最佳組合, 增強管理層與管理對象之間的可知度和透明度, 提高生產力系統運行的有序度, 從而提高生產力。信息要素的投入還有助于引發對生產過程、生產工具、操作方法和工藝技術等的革新與創造,提高生產力系統的質量與效率。

信息資源還具有直接創造財富、實現經濟效益放大的功能。信息不但本身就是財富的象征和源泉, 而且可以通過流通和利用直接創造財富。其主要途徑可以歸納為: ①運用信息可以使非資源轉化為資源創造財富; ②利用信息取代勞動力、資金、材料等資源創造財富, 實現經濟效益倍增; ③直接讓信息作為商品在市場流通中創造財富; ④通過現代信息技術縮短信息流動時間來實現財富增殖;⑤通過運用信息資源擴大財富增殖空間創造財富; ⑥通過信息自身的積累、增殖創造財富; ⑦通過信息進行科學決策、減少失誤創造財富。

(2 ) 管理與協調功能

信息是對物質客觀存在方式及其運動狀態的反映, 信息流反映物質和能源的運動。社會正是借助于信息流來控制和管理物質能源流的運動, 左右其運動方向, 進行合理配置, 發揮最大效益的。

具體到一個企業, 信息的管理與協調功能主要表現為協調和控制企業的五種基本資源以實現企業的目標。這五種資源包括人、財、物、設備和管理方法( 即所謂的“5M”) , 它們都是通過有關這些資源的信息來協調和控制的。例如, 在企業活動中, 伴隨著材料和能源的輸入( 即物質流和能源流的定向運動) , 反映上述“5M”資源的信息流就會以相互聯系的方式擴散和運動, 并最終作用于物質流和能源流協調和控制其運動, 從而導致優質、高產或服務輸出。由此可見, 信息的管理與協調功能在企業活動中的作用主要體現在: ①傳遞整個企業系統的運行目的, 有效管理“5M” 資源; ②調節和控制物質流和能源流的數量、方向和速度; ③傳遞外界對系統的作用, 保持企業系統的內部環境穩定。

(3 ) 選擇與決策功能

選擇與決策是人類最基本、最普遍的活動。信息的選擇與決策功能體現在兩個方面: 沒有信息就沒有任何選擇和決策可言; 沒有信息的反饋, 選擇和決策就無優化可言。

一個典型的選擇或決策遵循這樣的程序: 針對某一目標, 考慮所受的條件限制和其他約束, 從幾種可能的方案中作出一種選擇。選擇單元中的目標、限制條件、多種方案都必須依賴信息的支持。而當一次選擇成功之后, 還必須依賴反饋信息不斷修正, 才能達到選擇與決策結果的優化。

信息在人類的選擇與決策活動中還發揮預見性功能。信息是人類認識未來環境的依據, 是人類適應未來環境的手段, 是通向未來的橋梁, 人類的選擇與決策活動實際上就是處在不斷利用信息并對未來進行預測之中的。預測不是先知先覺, 更不是胡思亂想, 而是在深入調查、周密研究、系統占有信息的基礎上, 對客觀事物發展規律的認識。信息反映了事物演變的歷史和現狀, 隱含著事物的發展趨勢。因此, 充分利用信息, 結合人們的經驗, 運用科學方法,經過推理和邏輯判斷, 可以把被研究對象的不確定性極小化, 從而對未來發展的必然趨勢和可能性作出預計、推斷和設想。

(4 ) 研究和開發功能

所謂研究和開發功能, 即是指在人類科學研究和技術創新活動中, 信息所具有的活化知識、生產新知識的功能。

科學研究和技術開發, 是在前人已經取得相應成果的基礎上進行的, 因此, 在人類從事科學研究和技術開發的各個階段, 都需要獲取和利用相關信息, 掌握方向、開闊視野、啟迪思維, 生產出新知識、新技術和新產品。發揮這一功能的信息基本上是科學技術信息。

以上僅僅是信息資源的基本功能, 在不同的場合, 這些功能有不同的表現形式和實現方式, 并發揮著不同的作用, 因此給人的印象是信息的功能千差萬別、變化無常。其實, 它們都是信息的基本功能在不同情況下的具體表現形式, 只是人們從不同角度采用了不同的提法而已。