記得一位名叫維爾豪芬的荷蘭人說過：“國家檔案被稱為政府的靈魂”。充分說明了檔案管理在治理國家或管理企業方面的重要性。
在建設社會主義市場經濟體制的新的歷史條件下，如何正確認識和公正評價檔案工作的價值、地位和作用，是直接影響檔案工作的價值取向，從而決定其能否沿著正確道路健康發展的關鍵。這不僅是一個嚴肅的理論問題，而且是一個重大的實踐問題，應當引起所有檔案工作者的高度重視并認真給予研究，以求得正解。
　　由于市場經濟是涵蓋全社會的，因此檔案乃至檔案工作不可能游離于市場經濟之外。在社會主義市場經濟體制下，檔案工作必須要受到市場經濟的強烈影響和猛烈沖擊，檔案工作的市場都要經受市場秩序的無情檢驗。適者生存、發展，不適者要么消亡，要么通過改革獲得新生。檔案工作也不能舍此而求他途。
　　然而，檔案和檔案工作又確確實實有它自身的特殊性，檔案工作從本質上來講，不屬于任何經濟活動，盡管它能參與包括一切社會領域的活動，而且常常能夠直接帶來可觀的經濟效益，但其發揮作用的主要之點，無疑在于社會效益。檔案工作的本質決定了它只能是一項條件性和服務性工作，因此檔案工作的存在與發展必然要受到外部條件的制約。其規模、質量、效益、管理方式等，都應該而且能夠順應市場經濟規律的要求。
　　如果我們注意到市場經濟對檔案工作的巨大影響和沖擊，那么我們就一定能夠得出一個基本的結論，既從某種意義上或某種程度上來說，檔案工作者毫無疑問地具有商品生產者的明顯特點，檔案本身也理所當然地具有一般商品的某種屬性。不這樣認識問題，不以這個最基本的認識為出發點，檔案工作者就很難從多年產品經濟體制條件下所形成的桎梏中解放出來，檔案工作也就難以在市場經濟這種新的環境中得到更健康的發展。
　　什么是商品：一方面，商品表現內以物質形式存在的勞動產品，另一方面，還在于生產商品的勞動者以之作為重要謀生手段。因此，任何商品都是抽象勞動與具體勞動的統一、價值與使用價值的統一。很顯然，與其他商品一樣，檔案產生和存在的價值主要也由效益來體現。占有檔案者不一定需要其使用價值，需要其使用價值者又往往不是檔案工作者。這些都與一般意義上的商品沒有多大差別。更重要的是從我國現階段社會的階段構成看，檔案工作者屬于知識分子或行政管理人員范疇、是勞動人員的組成部分。其所從事的工作不論是管理、翻譯、研究都無例外地要付出自己的勞動。因而在市場經濟條件下只能表現為一般意義上的勞動者。從總體上看，對于檔案工作者來說，從事檔案工作是他們賴以安身立命的主要手段。或者至少是他們謀生的主要手段，而這恰恰是商品生產者的最基本之點。何況市場這只“看不見的手”對檔案工作的影響和沖擊，早已成為實實在在的現實，不承認這些客觀存在或無視其作用，必將對檔案工作的發展造成巨大損失。
　　但是，任何事物都有其不移易的特殊性，檔案和檔案工作在與商品和商品生產者在諸多相同性質的同時，又具有更大的特殊性。
　　我國各級各類檔案館（室）的檔案從來都是依照國家的法規無償接收或征集而來，各機關、團體、企業事業單位均按有關規定定期向相應的檔案館移交檔案。這種無代價的收集過程，充分體現了我國檔案財富的公有性質。這同等價交換產品的市場經濟基本要求是格格不入的。
　　檔案效益的體現方位具有更為明顯特殊性，遠不象市場經濟效益那樣單純、明了、快捷。一般意義上的商品的使用價值所體現的效益，最直接、最主要的是經濟效益。而檔案的效益除了在一些特定的條件下也可能體現為一定的經濟效益外，主要體現為社會效益；除了偶爾體現為一時的明顯效益外，更重要的是體現為長遠的潛在效益；它的直接效益在絕大多數情況下很少能夠體現，基本體現為間接效益。也就是說，檔案工作的效益是綜合性的，如果片面地去理解和追求經濟效益，表面看來是順應了市場經濟的要求，實際上卻違背了檔案工作主旨。
　　在這方面，由于我們所說的檔案工作是在市場經濟的大環境中運作的，因此市場經濟所要求的一般原則不僅是完全適用的，而且遵循這些原則一定會促進檔案事業的發展。概括地說，至少以下原則是能夠有效地推動檔案工作的。一是效率原則。效率原則是普遍適用的，而對長期處于產品經濟桎梏中的檔案工作尤為重要。不講效率就是浪費時間，時間浪費是最大的浪費，因此只問耕耘，不講效率，是違背市場經濟要求的。二是質量原則。質量是企業的生命，優勝劣汰，是不容置疑的原則。這個原則同樣完全適用于檔案工作。不客氣地說，不少單位檔案工作多年來不注意質量要求，多次折騰、幾經返工，浪費了大量的時間、人力、物力和財力，妨礙了檔案信息資源的開發利用，嚴重影響了檔案工作效益的發揮，只有突出質量要求，檔案工作才能真正適應市場經濟發展。三是開放性原則。市場經濟是一個統一體，沒有嚴格意義上的界限，因此檔案工作也亟待從封閉走向開放。放棄小國寡民的自我封鎖，加強橫向聯系業務，加強業務交流，面對市場開展工作。四是競爭原則。沒有競爭就沒有市場經濟，也就沒有社會進步。市場經濟條件下競爭是全方位的，檔案工作也不例外。就檔案工作來說，不但有質量的競爭，更應該有檔案使用效率和效益的競爭，因此應該早日把競爭機制和激勵機制引入檔案工作，盡快地加以完善，這也是深化檔案工作改革的一個重要方面。五是效益原則。這是市場經濟所要求的最重要的原則，檔案工作是一項以一定的人力、物力和財力投入為基礎，通過對檔案的收集、整理和保管，向社會提供檔案信息工作，它既然有投入，就應該講產出，因而必然有一個效益問題。這個效益就是社會通過國家對檔案工作的投入和檔案工作對社會檔案信息需求的有效滿足二者之間的比例關系。如果投入是一個常量，檔案工作對社會檔案信息需求的有效滿足越大，則效益越高。檔案工作的發展，嚴格說應該是以效益為先決條件的，盡管它所體現的效益隱性大于顯性，因此，從收集、保管到偏研、提供服務，如果沒有效益或效益甚微，檔案工作在社會上是難以占有自己的一席之地的。
　　但是，正如馬克思早就嚴肅提醒過的，市場經濟是一柄雙刃劍，我們在遵循其積極的一面來大力發展檔案工作的同時，要特別注意它的負面可能引發的消極作用，特別是市場經濟的明顯趨利性，極易導致一切向“錢”看的金錢拜物教，泯滅無私奉獻和自我犧牲精神，或者出現急功近利的短期行為。諸如此類的不利于檔案事業發展的落后的、消極的、乃至錯誤的東西，已經或者仍在侵蝕著我們的檔案工作，必須引起我們的高度警惕，并努力防止其發生。
　　市場經濟條件下的檔案工作，還有兩個誤區需要得到澄清。
　　一是利用手中檔案搞不正當的創收問題。正是由于檔案財富的社會共有性，這樣做肯定是錯誤的。何況這樣做，不但涉及到相當部分檔案內容的保密問題，更涉及到對同種檔案不同使用方向的價值評估檔案的依法上交、接收或征集，以及檔案的整理、鑒定、修復、保管等一系列問題。特別是《檔案法》關于“禁止出賣屬于國家所有的檔案”的明文規定與檔案絕對商品化、出賣其價值的根本矛盾問題，是無論如何也無法得到統一的。二是利用手中的檔案干違法亂紀的問題。作為煤礦企業的檔案室、庫房存放了許多關于煤炭儲量、構造、地質、地理位置等大量圖紙、資料。這些密級圖紙資料是企業的“生命血脈”，事關企業的生存和發展。在利益金錢誘惑驅使下，有些人敗下陣來，利用手中掌管的煤質資料與不法小煤窯主大搞金錢交易，出賣礦山地質圖紙、資料，給國家和企業造成重大損失。在這次全省上下開展的礦山秩序整頓中，許多企業都暴露了關于這方面的很多問題，這很值得我們深思。作為礦山，我們的企業，只有通過加強對各級檔案管理技術人員的法紀教育，增強法制觀念，建立健全各項規章制度，堅決杜絕技術資料圖紙丟失，堵塞各種漏洞，正確認識檔案工作的地位和作用，才能有效地防止此類問題的發生，關心企業，強化新形勢下的檔案管理，保護我們“生命血脈”，這是每個檔案工作人員應盡的責任和義務。