(一)年齡鑒定論。是指檔案產生的時間標準。德國普魯士國家檔案館館長、檔案學家邁斯奈爾于1901年提出了一整套鑒定檔案的標準。比如“高齡案卷應當受到尊重”的思想。他的思想對世界各國的檔案鑒定工作產生了深遠影響，成為檔案鑒定工作普遍遵循的原則和標準，至今還有重大意義。許多國家紛紛為本國的檔案設定和確立了禁止銷毀的年代界限，凡是設定年份以前的檔案一律不得銷毀。如美國規定的界限是爆發南北戰爭的1861年，意大利也是1861年，法國是1830年，英國是1660年，德國是1700年，原蘇聯規定是“19世紀下半期實行資產階級改革之前形成的文件，一般不得銷毀”。

  (二)職能鑒定論。是指文件的價值取決于其形成者和產生者的地位等級和職能的重要程度，也就是在政府機構行政序列中的等級或地位的高低。波蘭檔案學家卡林斯基明確提出并闡述了“職能鑒定論”。據這一理論，文件的意義和價值的大小取決于文件產生機關的職能是否重要，應當根據該機關在政府機關體系中的地位等級來確定它的文件是否永久保存，高級機關或職能重要的機構形成的文件的價值大于低級的，前者檔案的保管期限要被定得更長，前者被留存的數量也就多于后者。這也是一個被各國檔案界所接受而普遍適用的理論，至今仍是檔案價值鑒定工作中應當遵循的一條重要理論依據。

  (三)文件雙重價值鑒定論。美國檔案學家謝倫伯格在吸收了英國和德國等檔案價值鑒定思想觀念和實踐經驗的基礎上提出自己的鑒定體系，認為公共文件具有兩種不同的價值：第一價值和第二價值，第一價值(證據價值)一是指文件對其形成機關能滿足文件產生者業務需要所具有的原始價值，包括行政、管理、法律、業務和財務價值等，應當關注文件形成機關在行政級別體系中的地位和職能的重要性；第二價值(情報價值)一是指對文件產生者之外的其他社會主體(機構或人)需求進行查詢利用服務所具有的價值，也叫檔案價值，檔案人員應該主要注意文件的第二價值，關注包含在文件內容信息中的情報價值，而不應再注意文件的來源。

  (四)檔案優化理論。這是基于20世紀初大量辦公文件劇增造成了“脹庫”現象提出的一種鑒定理論。這一理論要求檔案以最低限度的館藏量來達到保存最大限度的檔案信息，對館藏檔案既有量的要求又有質的保證。世界各國為優化檔案館藏采取相應的措施，比如用確定文件進館比例來控制進館永久保存檔案的數量，規定允許檔案移交進館機關的范圍和名冊，確定了哪些機關的檔案移交進館，哪些機關的檔案不進館或有選擇地移交進館，制定相關的移交文件標準規范，確定歸檔范圍，進行選樣保留等等。

  (五)檔案鑒定的效益理論。鑒于人、財、物力的限制，人類無法也沒有必要長久地保存所有的文件，因此在檔案文件鑒定過程中，作為一個因素考慮檔案的效益標準即檔案文件的保管費用是十分必要的。即指檔案價值發揮作用所帶來的效益，只有超過因保管和保護其安全所需費用或代價時，才具有保存價值和必要性。20世紀70年代，美國檔案學家梅納德·J·布里奇福特提出：檔案鑒定充分考慮存儲、保存、處置文件費用等因素，一種嚴格而實在的費用和核算是所有例行鑒定工作的一個必要條件。

  (六)社會分析和職能鑒定論。德國檔案鑒定專家漢斯·布姆斯明確提出：“用文件形成者職能來體現社會價值”，即檔案的價值取決于社會結構，通過社會職能體現出來。1989年加拿大國家檔案館開始實行“新宏觀鑒定接收戰略”，采用職能結構研究模式，將檔案館的鑒定方法置于一種以文件前后關系為基礎，以來源為中心的框架之中，而不是以內容為基礎的歷史文獻框架之中。美國的海倫·塞穆爾斯提出“文獻戰略”概念，即通過將眾多檔案館的鑒定活動結合在一起，使檔案文件反映社會的主要論題。這是對傳統檔案鑒定方法的補充。