一、檔案的起源
　　關于檔案的起源，主要有以下四種觀點：
    第一種觀點認為：在國家誕生以后，產生了文字，用文字記錄國家的各種事務，就形成了檔案。
    第二種觀點認為：在原始社會末期產生了原始的文字，國家產生后，用文字記錄國家的各種事務，形成了檔案。
    第三種觀點認為：在原始社會末期產生了原始的文字，原始部落用這種文字記錄各項事務，就形成了比較原始的檔案。國家形成后，形成了比較有條理的檔案。
    第四種觀點認為：原始社會的結繩、刻契，就是原始的檔案，文字、國家形成后，形成了比較有條理的檔案。
    1、2條又稱為階級社會產物論，又稱為文字、國家條件說。3、4條又稱為原始社會產物說。
二、檔案的沿革
    檔案的沿革可以從以下分析：
    1、載體沿革
　　　檔案按載體可分為：甲骨檔案、金石檔案、簡牘檔案、縑帛檔案 、紙質檔案、聲像檔案、電子檔案等。
    2、名稱的沿革
    A、“檔案”在商代稱為“冊”；周代稱為“中”；秦漢稱為“典籍” ；魏晉以后稱“文書”、“文案”；唐、宋以來稱“文卷”、“案卷”、“案牘”
    B、“檔案”一詞，一般認為初見于清代。
　　a、順治十八年（1661年）的官府文書中，有“檔案”一詞的使用，即“查得順治十四年四月臣部題定檔案”。
    b、康熙十九年（1680年）“起居注” ：“上問馬哈喇之父與叔父皆歿于陣，部中無檔案。”
    c、楊賓《柳邊紀略》(成書于1707年，康熙四十六年)
說：“邊外文字，多書于木，往來傳遞者曰牌子，以削木若牌故也；存貯年久者曰檔案，曰檔子，以積累多貫皮條掛壁若檔故也。然今文之書于紙者，亦呼為牌子、檔子矣。”       
　　d、鄭州大學文博學院王金玉、王永的文章，認為“檔案”一詞自清崇德三年（明崇禎十一年）即開始應用，比《柳邊紀略》早了60年，“檔案”的原始涵義指倉庫財物類的登記簿。（見王金玉、王永《“檔案”詞源新證》，《中國檔案》1999年2期。）
    檔，在《康熙字典》中解釋為：橫木框檔。
    案，在《說文解字》中解釋為：幾屬。
    由此引伸，把處理一個事件的有關文書作為一案。
   3、英文archive[`a:kaiv]，n.文件、記錄、檔案，相當于中文“檔案”一詞。
   復數archives[`a:kaivz], n.公文保管處、檔案處、公文。