家譜檔案就是記載血、婚親家族長期發展變化史實的原始記錄。從夏朝國王玉牒至魏晉官設譜局，是家譜檔案發展的前期，家譜檔案趨于成熟、完善，最終達到鼎盛。從魏晉官設譜局至民國百姓家譜，是家譜檔案發展的后期，家譜檔案趨于普及、深入，但也開始式微。家譜檔案演變長達數千年，地域遍布全國各地，種類數量難以統計。但是由于年久自然損耗和天災、人禍、兵火，這些寶貴的家譜檔案大多被毀棄，所剩寥寥無幾，據不完全統計，當前國內只有山西、上海、北京等地檔案、科研機構存有數萬種家譜檔案，國外日本、美國等國存有數千種家譜檔案，這些家譜檔案已成為研究歷史的重要補充和佐證資料。

　　根據家譜自身狀況和相互關系，進行全面完整系統整理，可以發現家譜檔案包含以下幾方面的內容：一、生死。家譜檔案中最首要、最重要的內容就是詳細記錄本家族男性成員的出生、死亡的時間、地點、狀況，全面、完整、準確地反映本家族人口發展繁衍變化狀況。二、血緣。家譜檔案詳細勾畫了本家族男性成員之間的血緣關系，構成一幅完整復雜的男性中心、直系血親關系網絡。三、婚姻。家譜檔案還描繪了本家族男性成員的婚姻關系網絡，每個男性家庭成員妻、妾的姓氏、年齡、家庭等，都是必不可少的記載內容。四、籍貫。家譜檔案對本家族的祖籍、原籍、現籍都有詳細記錄，這些記錄綜合反映出該家族長時期遷徙移居的漫長過程。五、事跡。撰制家譜檔案的目的之一，就是為本家族成員樹碑立傳，在家譜檔案中記載本家族成員的主要經歷，取得的身份、地位、成就等，理所當然。六、規則。家譜檔案大多附載了本家族的清規、戒律、訓示，這些清規、戒律、訓示的思想內涵，不外是告誡后代要忠君報國、光宗耀祖、棄惡揚善等，其積極意義值得肯定。七、文獻。家譜檔案中附錄了大量的家族文獻，如家族成員創作的著作、文章、圖畫、書法等，家族成員獲得的旨意、封贈、官誥等，具有極大的歷史價值，不可多得。

　　家譜檔案作為一個特殊的專門檔案種類，與其它檔案種類相比，它所蘊含的信息資源自有其固有的特性。一、家譜檔案信息資源具有隱秘性。家譜檔案的形成、保管、利用都是由本家族、甚至本家族中特定的人物負責的，往往秘不示人，外人不能接近，這就決定了家譜檔案信息資源具有強烈的私有性、隱秘性，更需要開發利用，使其變成公共資源，為社會服務。二、家譜檔案信息資源具有長久性。家譜檔案本身和它的信息資源都是在長達數百年或數千年間形成的，信息涵蓋時間跨度較長，可供長期開發利用。三、家譜檔案信息資源具有原始性。家譜檔案的內容是記載者或保管者的親自經歷，是未經加工的第一手資料，沒有經過后天雕琢加工，樸素無化，其信息資源經過加工，便可成為精美玉雕。四、家譜檔案信息資源具有穩定性。家譜檔案的內容、形式長期以來都已形成固定格式，變化極少，其信息資源比較穩定，有規律可循，開發利用較簡易。當然，勿庸諱言，家譜檔案信息資源也存在某種缺陷、不足，有的宣傳反動血統論，有的鼓吹個人英雄觀，還有的散布封建迷信說，這些都是家譜檔案信息資源中的糟粕，應當予以廢棄。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（摘自2001年第3期《檔案天地》）