圖像的存儲方法有很多種，比如使用畫筆將圖像畫在紙上，通過攝影將圖像存儲在膠卷上，使用數碼相機、掃描儀等設備將圖像存儲在各種軟盤、磁盤、光盤等存儲介質里。這些圖像可以歸為兩類，即傳統圖像和數碼圖像。跟傳統圖像不同的是，數碼圖像使用數字來記錄物體的形狀和色彩。

　　數碼圖像又分為兩大類，一類是位圖，另一類是矢量圖。

　　位圖是由不同亮度和顏色的像素所組成，適合表現大量的圖像細節，可以很好的反映明暗的變化、復雜的場景和顏色，它的特點是能表現逼真的圖像效果，但是文件比較大，并且縮放時清晰度會降低并出現鋸齒。

　　通俗地說，一張位圖是由大量的點構成的，位圖文件中需要記載每一個點的位置和顏色信息。例如一張分辨率為1024×768、色深為16位色的圖片，其圖片文件中就記載了1024乘以768共786432個點，每個點從1677216種顏色中選擇最接近的顏色。所有未經過壓縮的1024×768、16位色的位圖文件（即BMP文件），大小都是1,572,918字節，即1.5MB。

　　但是，將1024×768的位圖文件放大一倍到2048×1536顯示時，原先的一個點就要覆蓋2×2的大小，所以就會產生鋸齒，又叫“馬賽克”。所以，理論上說，只要有足夠的存儲空間和色深，位圖可以完美再現一切自然界的景象，但是位圖文件最好在保持原大小或縮小顯示的條件下使用。

　　位圖有種類繁多的文件格式，常見的有JPEG、PCX、BMP、PSD、PIC、GIF和TIFF等。

　　矢量圖使用直線和曲線來描述圖形，圖形的元素是一些點、線、矩形、多邊形、圓和弧線等等，它們都是通過數學公式計算獲得的，所以矢量圖形文件一般較小。矢量圖形的優點是無論放大、縮小或旋轉等都不會失真；缺點是難以表現色彩層次豐富的逼真圖像效果，而且顯示矢量圖也需要花費一些時間。

　　矢量圖與其說是圖像，更接近于一種程序。正是因為程序需要一定的執行時間，所以矢量圖顯示上要比位圖慢一些。

　　矢量圖形主要用于插圖、文字和可以自由縮放的徽標等比較簡單的圖形。一般常見的文件格式有AI等。