數(shù)字檔案館為20世紀(jì)九十年代中期提出的的概念，由于數(shù)字檔案館的理論與實踐涉及多個學(xué)科，目前檔案學(xué)界尚未對其形成統(tǒng)一的認(rèn)識，業(yè)界專家和學(xué)者從不同角度給出了多種解釋。

    筆者將“數(shù)字檔案館”定義為：數(shù)字檔案館（Digital Archives）是網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下分布式檔案信息資源的數(shù)字化整合、發(fā)布與共享系統(tǒng)。

    目前學(xué)界可接受的觀點是將數(shù)字檔案館作狹義和廣義地理解。

狹義的數(shù)字檔案館是一種實體和機構(gòu)的概念，代表一種檔案信息環(huán)境和檔案基礎(chǔ)設(shè)施的構(gòu)建，包括軟硬件系統(tǒng)的設(shè)計和組織。其任務(wù)是館藏檔案數(shù)字化工作，涉及檔案信息的采集、整理、存儲、檢索、傳播等全過程，

    廣義的數(shù)字檔案館是一種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的數(shù)字檔案信息資源的共享系統(tǒng)，是一個面向?qū)ο蟮姆植际浇Y(jié)構(gòu)模式。廣義的數(shù)字檔案館可以理解為一個由眾多檔案資源庫、檔案信息資源處理中心構(gòu)成的數(shù)字檔案館群，是一個信息空間，遵循的共同協(xié)議存儲和利用檔案信息資源的，目的是數(shù)字化檔案信息的共享，是數(shù)字檔案館建設(shè)的高級階段。

    要理解這個概念還有注意以下幾個方面：

    1.數(shù)字檔案館不是簡單地對館藏資源進行數(shù)字化，而是一種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下檔案信息資源的整體處理模式。除了館藏資源的數(shù)字化之外，它還包括與之相適應(yīng)的管理手段、職能實現(xiàn)與服務(wù)方式的數(shù)字化。“數(shù)字”一詞強調(diào)的是這種新型檔案館在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中所處的數(shù)字化生存狀態(tài)和環(huán)境。

    2.數(shù)字檔案館不是簡單地檔案館（室）工作的計算機自動化，而是包含在辦公自動化系統(tǒng)、計算機輔助設(shè)計和管理系統(tǒng)、公共信息數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)等更為廣闊的大系統(tǒng)中的組成部分。

    3.數(shù)字檔案館不是簡單意義上的在傳統(tǒng)檔案館基礎(chǔ)上開通網(wǎng)站，而是一個與軟件工程、網(wǎng)絡(luò)工程、計算機工程、信息組織工程有著密切聯(lián)系的系統(tǒng)工程。它涉及到一系列標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范及法規(guī)的制定與推行、軟硬件基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)建、應(yīng)用系統(tǒng)開發(fā)、數(shù)字資源建設(shè)、人才隊伍培養(yǎng)等方面的內(nèi)容，具有深層次的功能。

    4.數(shù)字檔案館不是封閉的檔案館信息網(wǎng)絡(luò)，而是由分布式文件、檔案數(shù)字資源構(gòu)成的具有強大服務(wù)功能的跨機構(gòu)、跨地域的信息系統(tǒng)，它在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中為用戶建立起一個更廣闊的、更開放的信息共享平臺。